El área de envases del CTNC da un soporte esencial a la empresa alimentaria por medio del control de calidad, asistencia técnica, desarrollo de nuevos envases e investigación de una amplia gama de incidencias vinculadas a los recipientes alimentarios, a través de diferentes procesos y tecnologías de envasado y de una amplia gama de materiales en contacto con el alimento.
De acuerdo con los últimos estudios de mercado, los consumidores poseen un ritmo de vida mucho más agitado y con más carga de trabajo, lo que ha incidido notablemente en sus hábitos de compra y consumo alimentarios. Como consecuencia de este cambio en las tendencias de consumo, la tecnología y materiales usados en el envasado de alimentos ha sufrido una importante transformación, hecho que requiere una formación continua por parte del área técnica de las empresas alimentarias.
En la actualidad, el consumo de alimentos envasados en múltiples e innovadores formatos es una tendencia clara en el sector alimentario, cuyos principales consumidores están igualmente concienciados del impacto ambiental que los materiales usados van a tener después de cumplir su función. Por tanto, el envase alimentario debe cumplir con una serie de requisitos, entre los que se encuentran su doble compatibilidad (tanto con el alimento como con las condiciones ambientales externas en las que va a transcurrir su vida útil). Evitar la entrada o proliferación de microorganismos, salvaguardar las condiciones físico-químicas y organolépticas propias del alimento recién fabricado y, por último, que su impacto medioambiental, una vez realizada su función sea mínimo, permitiendo reducir la huella de carbono y aumentando la sostenibilidad de la cadena alimentaria.
Desde el punto de vista de la innovación tecnológica, es importante destacar en los últimos años el notable aumento del desarrollo de diferentes técnicas para la conservación de alimentos. No obstante, en la actualidad todavía muchas empresas no asignan recursos suficientes para llevar a cabo un adecuado control de calidad de envases, ni llevan a cabo estudios detallados para evaluar las interacciones con el alimento, lo que ha ocasionado un importante número de incidencias (traducidas en importantes pérdidas económicas y de imagen para la empresa alimentaria), que en su día podrían haberse evitado con la inclusión del concepto del envase en el desarrollo de cualquier innovación de producto.
Es de vital importancia para la empresa alimentaria que sus productos mantengan una correcta hermeticidad a lo largo de toda la vida útil, ya que, en ausencia de ésta, todo el esfuerzo realizado en el diseño y elaboración del producto pierden automáticamente su valor, llegando a perder la confianza del consumidor.
La utilización de un determinado envase para conservar un producto concreto no es una decisión fruto de la casualidad, sino que depende de una combinación de múltiples factores entre los que destacan las condiciones de almacenamiento, la calidad percibida antes y después de su apertura, el peso, facilidad de uso, vida útil primaria y secundaria, o incluso su capacidad de reciclaje o reutilización. En función de las características de cada alimento, habrá un envase que se adapte mejor a sus necesidades (plástico, hojalata, cartón, etc.). La asesoría técnica en envases que ofrece CTNC consiste en su mayor medida en buscar la solución del problema que las empresas tienen al elegir el envase adecuado en función de la vida útil prevista para cada alimento.
A lo largo del normal funcionamiento de una empresa alimentaria que procese alimentos envasados, el control de calidad de envases así como las operaciones implicadas resultan de una trascendencia relevante debido a que, en muchas ocasiones, no resultan fácilmente perceptibles (como por ejemplo la porosidad de un barniz o incluso las medidas de un doble cierre), y pueden llegar a trascender, de forma directa o indirecta, a un número importante de volumen de fabricación, con el consiguiente costo económico.
Desde el área de envases del CTNC, prestamos diferentes servicios relacionados con el control, manipulación y almacenamiento de envases de alimentos, entre los que podemos encontrar:
- Asesoría y asistencia técnica en la interacción de procesos, productos y envases.
- Asesoría sobre idoneidad y tipos de envases según el producto y la tecnología de elaboración.
- Solución de problemas in situ relacionados con los envases.
- Estudio y solución de problemas una vez terminada la elaboración (almacenado).
- Realización de informes periciales en procesos judiciales así como la defensa de estos.
- Asesoramiento sobre legislación y normativas vigentes. Apoyo en la interpretación y aplicación.
- Realización de pruebas en planta piloto.
- Investigación sobre nuevos envases y nuevos materiales en contacto con alimentos.
- Estudio de los nuevos tratamientos de barnices y su interacción con el producto.
- Realización de análisis y ensayos relacionados con envases y materiales en contacto con alimentos.
- Determinación de vida útil de los envases.
Debido a la contingencia sanitaria que vivimos actualmente debido al Covid-19, las industrias alimentarias han desarrollado versiones muy exigentes de sus planes de control de la seguridad alimentaria (APPCC), dirigiendo su expectativa hacia una mejora continua de la calidad y la inocuidad alimentaria, entre los que la gestión y control de envases juega, en muchas ocasiones, un papel crítico. En el CTNC aportamos soluciones que garanticen la eficiencia operativa, proporcionando sostenibilidad al proceso y beneficios para la cadena productiva y el consumidor final.
FUENTE: CTNC
